The Exorcist se basa en la novela homónima de William Blatty publicada en 1971. Además, es una reinterpretación de la película El Exorcista, dirigida por Willian Fiedkin y estrenada en 1973.
Angela Rance, el personaje interpretado por Geena Davis, es un anagrama de "A clean Regan". Regan MacNeil es el nombre de la niña poseída en la película de 1973.
Aunque se ha promocionado como una reinvención de la película de 1973, puede considerarse como una secuela. La pista la encontramos en la foto de las escaleras y en el artículo de prensa que relata algunos de los eventos de la primera película.