Nueva York, década de los 60. Tom Ripley es contratado para viajar a Italia con el fin de recuperar al hijo de un hombre rico y convencerle de que vuelva a Estados Unidos. Ripley tiene muy claro que lo que desea es escalar en la sociedad, y esta puede ser su gran oportunidad. Cuando Tom decide aceptar el encargo, se adentra en una vida mucho más complicada que a la que estaba acostumbrado, en la cual el engaño, las mentiras, los fraudes y los asesinatos están a la orden del día.