La historia comienza cuando el padre de Mariana Azcárate, heredera de la hacienda algodonera La Victoria, descubre que su hija está enamorada de Joaquín, un jornalero afroamericano. Decidido a separar a la pareja y eliminar al bebé que viene en camino, intenta deshacerse de Joaquín, quien sobrevive al intento de asesinato y huye para salvar su vida.
Años después, Mariana descubre que fue engañada y que su hijo Joel, dado por muerto al nacer, fue en realidad robado. Mientras tanto, Joel se enamora de Sara, la hija adoptiva de Mariana y nueva heredera de la hacienda. Joaquín, habiendo logrado sobrevivir, regresa con sed de venganza contra la familia Azcárate.