La tristeza es una emoción relacionada con la pérdida, tanto de un ser querido como de algo importante en la vida. Por eso su personaje es representado con colores fríos y expresiones que evocan pena. Tristeza debe ser un personaje completamente opuesto a Alegría, por lo que no tiene un halo de luz enérgico ni llama tanto la atención como ella, según explicaban Pete Docter y Jonas Rivera.
El símbolo que representaba a Tristeza durante la realización de la película era una gota de agua, haciendo referencia a una lágrima.
