Tras veinte años en antena no es de extrañar que el longevo procedimental NCIS haya experimentado destacadas despedidas en su reparto. Sin ir más lejos la de su propio protagonista, Mark Harmon, quien abandonó la serie en la temporada 19 tras haber encarnado a Leroy Gibbs en más de 400 episodios como uno de los actores mejor pagados de la televisión. Otra sonada salida había sido la de Pauley Perrette unos pocos años antes, en la décimo quinta entrega, pero en esta ocasión por partida doble: porque Abby se trataba de uno de los personajes más queridos de la serie y porque su marcha estuvo acompañada de una desagradable polémica.
Sin embargo, hasta la de Perrette la salida más triste de NCIS había sido la de Michael Weatherly, quien durante 13 temporadas había interpretado al agente Tonny DiNozzo y se había consolidado como una de las piezas más fundamentales del puzzle.
"Después de 13 años en NCIS, Michael Weatherly dejará la serie al final de esta temporada", rezaba el comunicado de la cadena CBS que anunciaba la salida del actor. "Es una parte invaluable de la familia y el inmenso encanto y talento que aporta a la pantalla como el agente especial Tony DiNozzo ayudó a hacer de NCIS lo que es hoy: el drama número uno del mundo".
Michael Weatherly, por su parte, se deshacía en halados hacia su personaje: "DiNozzo es un personaje maravilloso y no podría haberme divertido más interpretándolo durante los últimos 13 años... Les Moonves [CEO de CBS Corporation] y CBS me han dado la oportunidad de mi vida".
Pero, ¿por qué se marchó Weatherly? Aunque en ocasiones las salidas de los actores en las series tienen que ver con decisiones creativas sobre los personajes que no toman ellos mismos, en el caso de Weatherly fue él quien tomo la decisión. Y no porque hubiera ningún tipo de mal rollo, sino porque, como explicaría él mismo, ya no le divertía. Según explicó entonces, estaba "agotado" y necesitaba un cambio.
Surgió en el momento adecuado. NCIS me había agotado y estaba preparado para un nuevo desafío. A veces el cambio es tan bueno como un descanso
Asimismo, Michael admitió en una entrevista con TV Insider que la salida de Cote de Pablo, la encargada de interpretar a Ziva David, dos temporadas antes había acabado con su emoción por las dinámicas de su personaje.
"La gran dinámica [de Tony y Ziva], las bromas, los enfrentamientos y el coqueteo entre los dos personajes y cómo pasaban de ser hermanos a casi amantes y luego a amigos, desapareció", recordaba. "Y luego llegué al punto en el que sentí que me había quedado en la fiesta demasiado tiempo. Miraba alrededor de la sala y otras personas estaban realmente sincronizadas y divirtiéndose. La serie era un gran éxito, pero de repente me di cuenta de que probablemente había otras cosas que debería hacer".
