Los Spraggs es una familia de la ciudad ficticia de Apex que ha ido consiguiendo dinero a través de sospechosas transacciones financieras. La familia viaja a Nuevo York, donde su hija Undine, una joven ambiciosa pero ingenua, conoce a Ralph Marvell.
Undine y Ralph contraen matrimonio pero el neoyorquino no es capaz de satisfacer las necesidades financieras que exige el estilo de vida que desea su mujer. Undine queda embarazada, pero el niño que llega no cambia la situación. La protagonista empieza a descuidar sus obligaciones y comienza un romance con Peter Van Degen, el marido de la prima de Ralph, Clare.
Basada en la novela de mismo nombre escrita por Edith Wharton en 1913.