Estados Unidos, 1959. Un violento crimen se ha producido en Holcomb, un tranquilo pueblo de Kansas, cuando una mañana aparecen los cuerpos sin vida de la familia Clutter. Este suceso conmociona a todos sus vecinos ya que los Clutter eran gente sencilla, con buena reputación, religiosos y nunca hablaban mal de nadie. Entre los vecinos comienza a surgir el sentimiento de que cualquiera de ellos puede ser asesinado en de un momento a otro, y el miedo llega a Holcomb. Para tranquilizar a la población, las autoridades comienzan una ardua investigación para descubrir y atrapar al culpable antes de que vuelva a actuar. La ficción también investiga las ejecuciones de Perry Smith y Richard Hickock.
La serie se basa en la novela homónima escrita por Truman Capote que intenta mostrar las dos caras del sistema judicial. El proyecto está dirigido y producido por Joe Berlinger, conocido por producir la saga cinametográfica Paradise Lost.