La serie se centra en una niña de seis años que pierde en un accidente a sus padres adoptivos, quedando al cargo de su tío Rogelio. El nuevo encargado de María Belén es, en realidad, la mente tras la muerte de los padres de María Belén, movido por la maldad y la posibilidad de optar a la herencia que correspondería a su joven sobrina.
Sin embargo, el plan de Rogelio no contaba con que la pequeña pudiese sobrevivir, por lo que necesita librarse de María Belén para conseguir su ansiado bote. Para ello, decide enviarla al Instituto Brighton, dirigido por Úrsula Arana, a quien Rogelio paga para mantenerla allí, prometiendo que más tarde regresaría a recogerla, nada más lejos que la verdad.