El campeonato de fútbol americano es uno de los acontecimientos más importantes en el pueblo de Dillon (Tejas). No es solo un deporte. Para muchos, supone la vida, todo lo que importa. Esta vez parece que el equipo del instituto del pueblo, los Panthers, tiene todo a su favor para conseguir el premio. Pero cuando el 'quaterback' del equipo, Jason Street sufre una parálisis, tienen que buscar métodos alternativos para ganar el campeonato.
Desde ese momento, el recientemente nombrado entrenador Eric Taylor (Kyle Chandler, 'Ultimatum a la Tierra', 'Super 8') comienza a buscar al sustituto de Jason. Lo encontrará en Matt Saracen (Zach Gilford, 'The Mob Doctor'), un jugador poco seguro de sí mismo pero con un talento prometedor. La llegada de la hija del entrenador Eric, Julie (Aimee Teegarden, 'Scream 4', 'Prom') al instituto será un aliciente para que el joven deportista empiece a confiar en sí mismo y a demostrar lo que vale en el campo de juego.
En el equipo también destacan los jugadores Brian "Smash" Williams (Gaius Charles, 'Ladrones', 'Salt'), un triunfador niño rico, y Tim Riggins (Taylor Kitsch, 'Battleship', 'John Carter'), un joven que a raíz del accidente de su amigo Jason se está sumiendo poco a poco en el abismo del alcohol y las drogas.