El rey es un 'thriller' ambientado en la prisión fronteriza de San Michele, donde su director, Bruno Testori, ha impuesto su propia idea de la justicia, lejos de las leyes del Estado. Bruno actúa como un rey dentro de los muros de la cárcel, y actúa sin piedad o con compasión según considere oportuno.
Su mundo se desmorona cuando llega a sus oídos la muerte de Nicola Iaccarino, su mano derecha y confidente. Pero esa no es la única noticia que pone en alerta al director de la prisión. La fiscal Laura Lombardo pone en marcha una investigación sobre los métodos y la gestión del centro penitenciario cuando fallece Lackovic, el preso de confianza de Bruno, condenado a cadena perpetua.