La esposa es una serie drama histórico ambientada en la Italia a finales de los años sesenta. La joven de Calabria María Saggese renuncia a sus sueños y a la vida que había planeado con Antonio, su verdadero amor, con el fin de sacar a su familia de la pobreza. Para liberar a su madre y a sus hermanos de todas sus deudas, acepta casarse con con el granjero Vittorio Bassi.
El día de la boda, María descubre que en realidad va a contraer matrimonio con Italo, el sobrino de Vittorio con quien no había coincidido antes. Su nueva vida transcurre en el campo, donde trabaja de sol a sol. Tratada por su marido como una sirvienta, su único apoyo es Paolino, el hijo que tuvo Italo con su primera mujer, quien vive en los establos desde la desaparición de su madre. Pese al infierno en el que está sumida, María saca fuerza para poder ayudar a Paolino y a todos los que la rodean.
