Ambientada en los años 60, Mar de amores se centra en la vida de la familia Akarsu y los trágicos sucesos que les cambiarán la vida después de la aventura que tiene Ali Arkasu, el padre de la familia. Ali trabaja como marinero y es capitán de un barco. Con su esposa Cemile, tienen cuatro hijos: Berrin, un estudiante
de derecho en la Universidad de Estambul, Aylin y Mete, estudiantes de instituto, y Osman, su hijo de cinco años.
En uno de sus viajes, Ali tiene una aventura con Caroline, una mujer holandesa que. Caroline acaba hospitalizada tras el apuñalamiento de Cemile al enterarse de la aventura que tenía con su marido. Caroline promete sacar de la cárcel a Cemile quitando los cargos si Ali se divorcia con su mujer.