Madre se centra en la historia de Zeynep Güneş, una joven que quiere dedicarse a la fotografía. Mientras que espera una oportunidad, Zeynep comienza a trabajar como profesora sustituta en un colegio. Aunque por su forma de ser no se siente a gusto con su nuevo trabajo, la fría y distante joven llegará a descubrir su lado más sensible.
En su trabajo como profesora conoce a Melek, una niña inteligente y alegre que sufre una complicada relación en su hogar. Su padre murió en un accidente y su madre Sule debe mantener los gastos de la casa, por lo que cambia de trabajo a un club. Allí conoce a Cengiz, su nueva pareja, quien tiene claro que la pequeña es un estorbo para ella. La joven profesora se da cuenta de la situación por la que está pasando la pequeña Melek y decide irse de la ciudad y acogerla. A partir de este momento, Zeyneo se convierte en la nueva madre de Melek.